Een vrijwel onbekend concept voor buitenlanders: ecocheques en maaltijdcheques zijn een vorm van loon. Kort gezegd zijn het betalingen in natura: voor voeding (maaltijdcheques) of voor producten en diensten (ecocheques). Als extra wettelijk voordeel is de kans groot dat je deze cheques al eens hebt ontvangen als je in België hebt gewerkt als ‘arbeider’ of ‘bediende’. Ongeveer de helft van alle Belgische werknemers ontvangt namelijk een deel van hun vergoeding in de vorm van cheques.
Wat is het verschil?
Zoals de naam al doet vermoeden, kun je maaltijdcheques gebruiken voor maaltijden of voedingsmiddelen. Meer dan 30 jaar geleden werden deze cheques oorspronkelijk ingevoerd als compensatie voor maaltijden wanneer de werkgever op de werkplek geen lunch voorzag. Je kunt de cheques gebruiken in restaurants (let op het logo) of om boodschappen te betalen in de supermarkt. Als je maaltijdcheques ontvangt, krijg je er één voor elke volledige gewerkte dag. Ze zijn één jaar geldig.
Ecocheques kun je gebruiken voor ecologische producten en diensten. Deze blijven 24 maanden geldig en kunnen worden gebruikt voor producten en diensten met een beperkte ecologische impact. Je kunt er behoorlijk veel mee kopen: van elektronische apparaten (met een Europees A+-label) tot zonnepanelen voor je woning en van elektrische scooters tot openbaar vervoer. Je kunt er ook biologische boodschappen mee doen of je tuin opnieuw inrichten.
Afhankelijk van de sector waarin je werkt, kan het bedrag en dus ook de waarde per cheque verschillen. Je kunt maximaal € 250 aan ecocheques per jaar ontvangen. De maximale waarde van één cheque is € 10.
Goed om te weten: voor maaltijdcheques betaalt de werknemer een eigen bijdrage van € 1,09 per cheque. Voor ecocheques geldt geen eigen bijdrage. Klaar om je cheques te gebruiken? Controleer welke bedrijven ze accepteren.